低溫下，通常采用建立在熱力學第二定律的卡諾熱機概念基礎上的開氏絕對溫標，也稱開氏溫標(K)。這是一種理想化的溫標，需用理想低溫溫度計來實現。低溫溫度計的選擇，應綜合考慮測溫范圍、靈敏度、精度、復現性、熱效應、熱響應時間、熱容、使用方法和價格等指標。

根據使用目的的區(qū)別，已設計制造出多種溫度計。其設計的依據有：利用固體、液體、氣體受溫度的影響而熱脹冷縮的現象;在定容條件下，氣體(或蒸氣）的壓強因區(qū)別溫度而變換;熱電效應的作用;電阻隨溫度的變換而變換;熱輻射的影響等。

使用方法：

1．先觀察量程，分度值和0點，所測液體溫度不能超過量程；

2．低溫溫度計的玻璃泡全部浸入被測的液體中，不要碰到容器底或容器壁；

3．低溫溫度計玻璃泡浸入被測液體后要稍等一會，待溫度計的示數穩(wěn)定后再讀數；

4．讀數時低溫溫度計的玻璃泡要繼續(xù)留在液體中，視線要與低溫溫度計中液柱的上表面相平。

注意：在測溫前千萬不要甩。

當測量發(fā)光物體表面溫度時，如鋁和不銹鋼，表面的反射會影響低溫溫度計的讀數。在讀取溫度前，可在金屬表面放一膠條，溫度平衡后，測量膠條區(qū)域溫度。

冷修法：將低溫溫度計的測溫包插入干冰和酒精混合液中（溫度不得超過-38℃）進行冷縮，使毛細管中的水銀全部收縮到測溫包中為止。

②熱修法：將低溫溫度計緩慢插溫度略高于測量上限的恒溫槽中，使水銀斷裂部分與整個水銀柱連接起來，再緩慢取出溫度計，在空氣中逐漸冷至室溫。